Ett nytt utbrott av ebola har bekräftats i Kasaïprovinsen i Demokratiska republiken Kongo. 28 misstänkta fall, varav 15 dödsfall inklusive fyra vårdarbetare, har rapporterats. WHO och nationella myndigheter arbetar nu intensivt för att stoppa spridningen.
Utbrottet bekräftat i två hälsoregioner
De första fallen upptäcktes i Bulape och Mweka där patienter uppvisade symtom som hög feber, kräkningar, diarré och blödningar.
Prover som analyserades den 3 september vid landets Nationella institut för biomedicinsk forskning i Kinshasa bekräftade att det rör sig om Ebola Zaire, en av de mest dödliga formerna av sjukdomen.
Snabbinsats på plats
Ett nationellt snabbinsatsteam har skickats till Kasaï, förstärkt av experter från Världshälsoorganisationen (WHO) inom områden som epidemiologi, smittskydd och behandling.
- Teamet arbetar för att stärka sjukdomsövervakningen
- Förbättra vård och behandling av smittade
- Stoppa vidare spridning genom strikt infektionskontroll
Provinsens kommunikationsteam arbetar parallellt med att informera lokalbefolkningen om hur de kan skydda sig.
WHO har också levererat två ton medicinsk utrustning inklusive personlig skyddsutrustning, mobila laboratorier och mediciner. Området är svårtillgängligt, med få flygförbindelser och minst en dags resa med bil från provinshuvudstaden Tshikapa.
WHO:s mål: stoppa spridningen snabbt
– Vi agerar med beslutsamhet för att snabbt stoppa virusets spridning och skydda samhällen, säger Dr Mohamed Janabi, WHO:s regionala chef för Afrika.
WHO samarbetar nära med Kongos hälsomyndigheter för att snabbt skala upp insatserna. Målet är att hitta och isolera smittade personer för att bryta smittkedjan.
Vaccin och behandlingar på plats
Landet har redan ett lager av behandlingar samt 2 000 doser av Ebola-vaccinet Ervebo, som är effektivt mot den typ av ebola som nu sprids.
Vaccinationen kommer att inledas omedelbart för att skydda:
- Personer som varit i kontakt med smittade
- Vårdpersonal i frontlinjen
Tidigare ebolautbrott i Kongo
Det senaste utbrottet i landet inträffade i Equateurprovinsen i april 2022 och kunde stoppas på under tre månader tack vare kraftfulla insatser.
I Kasaï har tidigare utbrott rapporterats 2007 och 2008.
Sedan ebola först identifierades 1976 har Demokratiska republiken Kongo drabbats av 15 dokumenterade utbrott.
Fakta: Ebola-virus
Ebola är en sällsynt men allvarlig och ofta dödlig sjukdom.
- Sjukdomen överförs från djur till människa, ofta via fruktfladdermöss som tros vara virusets naturliga värdar.
- Smitta mellan människor sker genom direkt kontakt med blod, kroppsvätskor eller föremål som varit i kontakt med smittade personer.
- Sjukdomen kan även spridas via kroppar av avlidna personer som varit infekterade.
Risk för fler fall
Eftersom smittspridningen fortfarande pågår förväntas antalet fall öka de närmaste dagarna.
WHO och lokala myndigheter arbetar för att identifiera smittade, spåra kontakter och ge snabb vård för att begränsa utbrottet och rädda liv.
Källa: World Health Organization (WHO)
