Airbus beordrar omedelbara åtgärder för tusentals A320 flygplan efter att stark solstrålning visat sig kunna störa flygkontrollsystemens data. Beslutet innebär både mjukvaruändringar och för vissa flygplan även hårdvarubyten. Åtgärden väntas ge stora trafikstörningar globalt, särskilt inför en av årets mest intensiva resehelger.
Tusentals A320 flygplan berörs av global åtgärd
Airbus har identifierat att intensiv solstrålning kan skada kritisk flygdata, vilket dessutom kan påverka hur flygplanet svarar på styrkommandon. Därför kräver tillverkaren omedelbara ändringar i ett stort antal flygplan inom A320 familjen, enligt branschuppgifter cirka 6 000 maskiner.
Den europeiska luftfartsmyndigheten EASA kommer att utfärda ett akut luftvärdighetsdirektiv. Detta innebär att flygbolag måste agera snabbt för att säkerställa full flygsäkerhet.
Händelsen som utlöste säkerhetsåtgärden
Den utlösande händelsen inträffade på JetBlue flight 1230 från Cancun till Newark den 30 oktober. Flygplanet tappade oväntat höjd och hade ett kontrollproblem, vilket ledde till en akut omdirigering till Tampa. Flera passagerare fördes till sjukhus.
Airbus uppger att intern analys visade att solstrålning kan leda till korrupt styrdata, något som i kontrast till normala rutiner kräver både mjukvaru- och hårdvaruåtgärder.
Kortare stillestånd för vissa, veckolånga stopp för andra
Cirka två tredjedelar av flygplanen kan snabbt återgå till drift genom en återgång till en tidigare mjukvaruversion. För hundratals andra flygplan krävs hårdvaruutbyte, vilket i sin tur leder till längre markställning på flera veckor.
Den stora omfattningen innebär att störningar kommer att märkas globalt. Dessutom inträffar operationen inför en av årets mest hektiska reseperioder, vilket väntas skapa betydande förseningar i flera länder.
Airbus säger att säkerheten går först
Tillverkaren understryker att säkerheten alltid har högsta prioritet. Åtgärden kommuniceras genom ett så kallat Alert Operators Transmission där flygbolag instrueras att uppdatera skyddet mot dataskadliga fenomen.
Airbus skriver att rekommendationerna leder till operativa störningar, men företagets fokus är att förebygga incidenter. Vidare samarbetar Airbus nära med flygbolag för att åtgärderna ska genomföras så snabbt som möjligt.
Omfattningen inom A320 flottan
Det finns omkring 11 300 flygplan i drift inom A320 familjen globalt. Ungefär 6 440 av dem är standardmodellen A320. Därför innebär beslutet att mer än hälften av världens A320 flotta på något sätt påverkas av åtgärden.
