Ett UPS-fraktplan störtade kort efter start från Louisville International Airport i Kentucky på tisdagen. Minst nio personer har bekräftats döda och flera andra skadade. Sök- och räddningsinsatser pågår fortfarande, och myndigheter varnar för att dödssiffran kan stiga.
Nio döda och flera skadade i flygkraschen
Louisvilles borgmästare Craig Greenberg uppgav under onsdagsmorgonen att nio personer har hittats döda vid olycksplatsen. Tidigare hade siffran legat på minst sju.
Kentuckys guvernör Andy Beshear bekräftade den ökade dödssiffran och varnade för att det kan finnas ytterligare omkomna. Enligt polisen var fyra av de döda på marken.
UPS meddelar att planet hade tre besättningsmedlemmar ombord.
15 personer till sjukhus – två i kritiskt tillstånd
Vårdgivaren UofL Health rapporterar att 15 personer fördes till sjukhus. Tretton har skrivits ut, medan två vårdas med livshotande skador på intensivvårdsavdelningen.
Guvernören berättade även att 16 familjer har rapporterat saknade anhöriga, vilket gör sökandet extra brådskande.
Störtade strax efter start – bar på 38 000 gallon bränsle
Enligt Federal Aviation Administration (FAA) inträffade kraschen cirka 5:15 på tisdagskvällen lokal tid, bara några minuter efter att UPS Flight 2976 lyft mot Honolulu, Hawaii. Planet, en McDonnell Douglas MD-11 från 1991, nådde bara 175 fot i höjd innan det förlorade kraft och störtade tre mil söder om flygplatsen.
Louisvilles brandchef Brian O’Neill uppgav att planet bar på 38 000 gallon flygbränsle, vilket orsakade en kraftig brand som syntes flera kilometer bort. Mer än 100 brandmän och över 200 räddningsarbetare deltog i insatsen.
Explosion, brand och nedfallna delar
Videor från vittnen visar hur planet fattade eld på landningsbanan innan det exploderade. Enligt preliminära uppgifter kan vänster motor ha lossnat, vilket ledde till motorbortfall och oförmåga att lyfta.
Inga farliga ämnen fanns ombord, uppger guvernören, men boende inom en kvarts mils radie uppmanas att stanna inomhus tills vidare.
Flygplatsen återöppnad – NTSB leder utredningen
Louisville International Airport stängdes under tisdagskvällen men öppnade igen på onsdagsmorgonen, enligt FAA. Några taxibanor är dock fortfarande avspärrade.
Nationella transportstyrelsen (NTSB) har tagit över utredningen och arbetar tillsammans med FAA för att fastställa orsaken till kraschen.
UPS-hubben påverkad – tusentals arbetare berörs
Louisville är hem för UPS Worldport, företagets största logistikcenter i världen. Anläggningen hanterar upp till 400 000 paket i timmen och sysselsätter 20 000 personer.
Paketsorteringen stoppades under natten men återupptogs på onsdagsmorgonen. UPS meddelar att vissa försändelser kan försenas och att Second Day Air-tjänsten tillfälligt pausats.
”Det här är en UPS-stad. Nästan alla känner någon som jobbar där. Tyvärr kommer vissa av deras meddelanden aldrig få något svar,” sa kommunalrådet Betsy Ruhe.
UPS planerade att fasas ut sina MD-11-plan under året till förmån för modernare och mer bränsleeffektiva fraktflygplan.
