Tusentals människor fortsätter protester i Iran trots hårda tillslag, internetavstängning och dödshot från staten. Under helgen samlades demonstranter i Teheran och flera andra städer, följaktligen i direkt trots mot regimen.
Internetavstängning isolerar demonstranter
Redan i torsdags införde myndigheterna en omfattande internetavstängning, därför isolerades landet nästan helt från omvärlden. Trots detta spreds verifierade videor som visade massdemonstrationer i Teheran natten till lördag.
Demonstranter skanderade slagord som ”Död åt Khamenei” och uttryckte samtidigt stöd för den tidigare monarkin. Under lördagskvällen rapporterades nya protester i norra Teheran, dessutom med fyrverkerier och brinnande barrikader vid Punak Square.
Regimen trappar upp hoten
I Mashhad, hemstad för Irans högste ledare Ali Khamenei, marscherade folkmassor trots kraftig polisnärvaro. Samtidigt kallade Khamenei demonstranterna för ”vandaler” och beskyllde USA för att elda på oroligheterna.
Enligt Human Rights Activists News Agency har över 570 protester ägt rum i samtliga Irans 31 provinser. Myndigheterna svarade med ett tydligt hot, därför varnade landets riksåklagare för att deltagare kan klassas som ”fiender till Gud”, ett brott som kan ge dödsstraff.
Trump och USA höjer tonläget
USA:s president Donald Trump kommenterade utvecklingen flera gånger. Han sade att Irans ledning är ”i stora problem” och antydde militärt ingripande om säkerhetsstyrkor skjuter demonstranter.
Irans talman Mohammad Bagher Qalibaf svarade därför med att hota USA och Israel, samtidigt som parlamentet fylldes av slagord som ”Död åt Amerika”. Retoriken markerar en tydlig eskalering.
Reza Pahlavi uppmanar till maktövertagande
Den exilbaserade oppositionsfiguren Reza Pahlavi uppmanade demonstranter att ta kontroll över stadskärnor. Han bad också människor att hissa den historiska lejon och sol-flaggan, en symbol för tiden före 1979.
“Målet är inte längre bara att demonstrera, utan att hålla städer”, sade Pahlavi, och lovade dessutom att återvända till Iran.
Vittnesmål om dödligt våld
Trots mörkläggningen har aktivister tagit sig runt blockaden via Starlink. Vittnesmål beskriver skarpskyttar i Teheran och omfattande dödsskjutningar. Uppgifterna är svåra att verifiera, men flera källor talar om hundratals döda.
Den USA-baserade människorättsorganisationen uppger att minst 116 personer dödats och över 2 600 gripits. Samtidigt har även säkerhetsstyrkor rapporterats dödade, något regimen skyller på utländska sabotörer.
Internationell oro för massaker
Nobelpristagaren Shirin Ebadi varnade för en möjlig massaker under skydd av kommunikationsnedstängningen. Hon hänvisade till rapporter om hundratals ögonskador vid ett enda sjukhus i Teheran.
Protesterna, som började den 28 december på grund av en försämrad ekonomi, har snabbt utvecklats till krav på politiska reformer. Samtidigt beskriver statlig tv demonstrationerna som marginella, trots motsägande bildmaterial.
