Netflix meddelade på fredagen att bolaget nått en överenskommelse om att förvärva Warner Bros i en affär värderad till cirka 82,7 miljarder dollar. Beskedet kom efter en intensiv budstrid och innebär att streamingjätten kan ta över HBO, HBO Max samt Warner Bros välkända film och tv produktion. Affären kräver dock godkännande från amerikanska myndigheter, vilket gör att den väntas slutföras först runt tredje kvartalet 2026.
Större streamingaffär än någonsin
Netflix uppger att förvärvet ger bolaget tillgång till en av branschens mest omfattande kataloger. Warner Bros ikoniska filmstudio, HBOs prisbelönta serier och franchiser som Harry Potter och Game of Thrones blir därmed en del av Netflix globala utbud.
Dessutom får Netflix kontroll över HBO Max, en av tjänstens främsta konkurrenter. Som ett resultat kan bolaget samla två av världens mest inflytelserika innehållsbibliotek under samma tak.
Vidare påpekar Netflix att Warner Bros fortsätter med biografpremiärer för sina filmer, något som enligt företaget bevarar den traditionella filmupplevelsen.
Varför detta förvärv förändrar branschen
Affären ses som ett avgörande skifte inom media och underhållning. Netflix har redan över 300 miljoner betalande användare i fler än 190 länder, och förvärvet stärker bolagets position kraftigt.
Ted Sarandos, bolagets medvd, beskriver ambitionen som att ge publiken större valmöjligheter. Samtidigt menar kritiker att maktbalansen rubbas. Följaktligen diskuteras framtida priser, innehållsvariation och konkurrens på bred front.
Detta ingår i affären
Netflix får full tillgång till Warner Bros studio och streamingverksamhet. Innehåll från The Sopranos, The Big Bang Theory, DC Universe, The Wizard of Oz och andra storsatsningar flyttas till Netflix portfölj.
Därutöver behåller Warner Bros sitt fokus på biografsatsningar, även om utvalda titlar fortsatt släpps direkt på streaming. Som ett resultat kan Netflix bredda sina distributionsmodeller.
Kraftig kritik från politiker och branschorganisationer
Trots affärens omfattning möts den av kraftigt motstånd. Kritiker menar att Netflix kan få en alltför dominerande marknadsposition, vilket däremot kan leda till högre priser och färre alternativ för konsumenter.
Senator Elizabeth Warren kallar affären ett antimonopolproblem av historiska mått, och flera demokratiska och republikanska politiker uttrycker liknande oro.
Vidare menar skribentfacket Writers Guild of America att en sammanslagning mellan två så stora aktörer riskerar att försämra arbetsvillkor och pressa löner. Facket vill se att affären stoppas, eftersom följderna enligt dem kan drabba både branscharbetare och konsumenter.
Branschens reaktioner
Directors Guild of America vill ha samtal med Netflix för att klargöra hur bolaget planerar att säkerställa kreativ frihet, konkurrens om talang och rimliga villkor för skapare.
Dessutom framhåller flera experter att sammanslagningen kan minska mångfalden i utbudet, vilket i kontrast till Netflix ambitioner kan skapa en mindre dynamisk marknad.
Vad händer nu
Regulatoriska granskningar väntas bli omfattande. Myndigheterna ska avgöra om affären begränsar konkurrensen på ett otillåtet sätt. Som ett resultat kan processen ta lång tid.
Netflix är dock säker på att affären godkänns, och bolaget förbereder interna strukturer inför att Warner Bros kabelverksamhet avskiljs enligt plan.
Vidare menar analytiker att branschen går mot allt större konsolidering. Dessutom kan affären bli startskottet för ytterligare sammanslagningar när aktörer försöker möta publikens förändrade medievanor.
