Israel har genomfört en ny attack mot södra Beirut där en högt uppsatt Hezbollahfigur uppges ha varit måltavlan. Angreppet inträffade under söndagen och har utlöst oro i regionen, särskilt eftersom det skedde trots ett gällande eldupphörsavtal. Flera personer ska ha skadats och omfattande materiella skador har rapporterats.
Intensifierade attacker trots tidigare avtal
Det israeliska angreppet riktades mot ett bostadshus i Haret Hreik, en tätbefolkad del av Dahiyeh i södra Beirut. Enligt uppgifter ska två missiler ha träffat byggnaden. Flera fordon och närliggande fastigheter fick omfattande skador, dessutom fylldes området av kraftig rökutveckling.
Israel uppger att målet var Haytham Ali Tabatabai, en person som beskrivs som en nyckelgestalt inom Hezbollah. Vid tidigare försök ska han ha undkommit och därför betraktas som ett högt prioriterat mål. Hezbollah har ännu inte bekräftat uppgifter om hans status.
Dessutom anlände ambulanser snabbt till området och skadade personer transporterades till flera närliggande sjukhus. Händelsen har skapat oro bland boende som beskriver smällen som den kraftigaste på länge.
Vittnen beskriver kaos i kvarteren
Lokala medier visar filmer där invånare samlas på gatan kort efter attacken. Många chockades av att huvudstaden återigen utsatts för en direkt attack utan förvarning.
Enligt Al Jazeeras reporter Zeina Khodr tyder frånvaron av ett evakueringsvarsel på att Israel försökte slå till snabbt mot ett specifikt mål. Detta stämmer även överens med tidigare mönster under förra årets krig.
Vidare menar experter att en lyckad träff på Tabatabai skulle innebära ett hårt strategiskt slag för Hezbollah, som redan försvagats av tidigare attacker.
Reaktioner från politiker och säkerhetsanalytiker
Hezbollahs parlamentsledamot Ali Ammar hävdar att Israel regelbundet bryter vapenvilan. Han menar att angreppen kränker Libanons suveränitet och dessutom hotar säkerheten för civila.
Som ett resultat beskriver flera regionala analytiker situationen som destabiliserande. De varnar dessutom för att fler attacker kan leda till ökat våld i gränsområdena, i kontrast till de diplomatiska försök som pågår för att lugna läget.
Det libanesiska försvaret har bekräftat att attacken ingår i en omfattande serie israeliska bombningar riktade mot både södra Libanon och Beirut. Tidigare i veckan dödades minst tretton personer i en attack mot ett palestinskt flyktingläger i landets södra delar.
Ökad internationell uppmärksamhet
Angreppet inträffar samtidigt som påve Leo XIV förbereder ett besök i Libanon, något som väckt frågor om säkerhetsläget inför resan. Flera diplomatiska källor uttrycker oro över att det regionala våldet ska förvärras ytterligare.
Dessutom fortsätter både USA och Israel pressa Libanon att avväpna Hezbollah. Den libanesiska regeringen har godkänt en plan för att avväpna organisationen före årets slut, dock har Hezbollah tydligt sagt nej så länge Israel fortsätter sina attacker.
Situationen fortfarande osäker
Ännu har ingen gripits för attacken och Lebanese National News Agency rapporterar om pågående utredning kring skadorna och exakt målbild. Även om samtliga skadade vårdas på sjukhus är omfattningen av deras skador inte fullt kartlagda.
Följaktligen fortsätter oro och spänningar att prägla både huvudstaden och landets södra delar. Många invånare beskriver känslan som att konflikten återigen riskerar eskalera snabbt.
