Har du någonsin undrat varför vissa ägg är vita medan andra är bruna, blå eller till och med olivgröna? Det är en fråga som många äggkonsumenter ställer sig – men få känner till det vetenskapliga svaret. Här reder vi ut vad som avgör äggets färg, varför det skiljer sig och om det egentligen har någon betydelse för näringsinnehållet.
Fjädrar, öronskivor och genetik: Därför får äggen olika färger
Det korta svaret är: äggets färg beror på hönans gener. Exempelvis lägger hönor av den italienska rasen Leghorn, som har vita fjädrar och vita öronskivor, nästan alltid vita ägg. Däremot lägger raser som Australorps, som har mörkare fjäderdräkt och röda öronskivor, bruna ägg.
Men det finns fler färger än så:
- Ameraucana-hönor, ofta kallade påskhönor, lägger blå ägg.
- Så kallade “olive eggers”, som är korsningar mellan blåäggande och brunäggande hönor, lägger olivgröna ägg.
Ett enkelt sätt att förutse äggfärgen är att titta på hönans öronskivor. Vita öronskivor tyder nästan alltid på vita ägg, medan röda öronskivor oftast innebär bruna eller färgade ägg.
Att dessa fysiska drag hänger ihop beror på pleiotropi, vilket innebär att en och samma gen påverkar flera olika egenskaper – som fjäderfärg, öronskivor och äggfärg.
Hur uppstår äggets färg? En biologisk process i detalj
Ett ägg bildas i hönans fortplantningskanal under ungefär 26 timmar. Av detta ägnas omkring 20 timmar åt att bilda skalet. Pigmenten som ger ägget sin färg tillförs de sista timmarna innan värpning.
Alla ägg är ursprungligen vita – men färgas under slutfasen:
- Blå ägg får sin färg av pigmentet biliverdin, som är en biprodukt av galla. Detta pigment tränger in i hela skalet, vilket gör både utsidan och insidan blå.
- Bruna ägg får sin färg av porfyriner, som är restprodukter från nedbrytningen av röda blodkroppar. Dessa pigment tillförs senare, vilket gör att bara utsidan av skalet är brun, medan insidan förblir vit.
Har äggfärgen någon påverkan på näringsvärdet?
Många tror att bruna ägg är nyttigare än vita, men det är en myt. Äggens färg har ingen avgörande påverkan på näringsinnehållet.
Däremot kan olika hönsraser producera ägg med små variationer i exempelvis omega-3-halt, men skillnaderna är så minimala att de knappt märks. Det finns inte heller någon smakskillnad kopplad till skalets färg – smaken beror mer på hönans foder än på skalets nyans.
Påverkar färgen hållbarheten eller äggets kvalitet?
Enligt Tro V. Bui vid Cornell University påverkar inte äggets färg dess hållbarhet eller skalets styrka.
Däremot kan andra faktorer spela in:
- Yngre hönor tenderar att lägga ägg med hårdare skal.
- Brunäggande hönor är ofta större, kräver mer foder och är därför dyrare att föda upp. Av ekonomiska skäl föredrar många producenter att hålla hönor som lägger vita ägg, särskilt vid industriell äggproduktion.
Sammanfattning: Vad avgör äggets färg?
- Genetiken styr äggfärgen – ras, fjäderdräkt och öronskivor spelar roll.
- Pigment tillförs i slutet av äggbildningen, och avgör om skalet blir vitt, brunt, blått eller grönt.
- Färgen påverkar inte näringsvärde, smak eller hållbarhet.
- Skillnader i storlek och foderkrav gör vita ägg mer ekonomiska att producera.
