USA:s president Donald Trump har beslutat att pausa det så kallade green card-lotteriet efter att det framkommit att den misstänkte gärningsmannen bakom flera uppmärksammade skjutningar hade fått uppehållstillstånd genom programmet. Beslutet väcker starka reaktioner och skarp kritik från människorätts och migrationsorganisationer.
Visumprogram pausas efter våldsdåd
Under torsdagen meddelade USA:s regering att diversity visa-programmet, ofta kallat green card-lotteriet, sätts på paus med omedelbar verkan. Beslutet kommer efter att en misstänkt gärningsman i skjutningarna vid Brown University och Massachusetts Institute of Technology visat sig ha fått permanent uppehållstillstånd via programmet.
Enligt amerikanska myndigheter hade den misstänkte, en portugisisk medborgare, beviljats uppehållstillstånd år 2017 genom lotteriet, som varje år delar ut upp till 50 000 permanenta visum till personer från länder med låg invandring till USA.
Myndigheter hänvisar till säkerhetsrisker
Beslutet fattades efter direktiv från presidenten. Inrikesminister Kristi Noem uppgav i ett uttalande att åtgärden är nödvändig för att skydda allmänheten. Enligt henne har programmet tidigare utnyttjats av personer som senare begått grova våldsbrott.
Dessutom menar administrationen att säkerhetsgranskningen inom programmet behöver ses över, trots att vinnare i lotteriet i dag genomgår samma bakgrundskontroller som andra immigranter. Som ett resultat har den amerikanska migrationsmyndigheten USCIS beordrats att omedelbart stoppa handläggningen av nya ärenden.
Kritiken mot beslutet växer
Å andra sidan möts beslutet av kraftig kritik. Flera migrations och hjälporganisationer menar att åtgärden är oproportionerlig och kollektivt bestraffande. Enligt dem drabbas tiotusentals laglydiga människor som inte har någon koppling till våldsdåden.
Vidare hävdar kritiker att presidenten kan sakna formell rätt att pausa programmet, eftersom det är instiftat av den amerikanska kongressen. Juridiska experter menar därför att beslutet kan komma att prövas rättsligt.
Del av en bredare invandringslinje
Beslutet ses också som en del av en bredare strategi där administrationen successivt stramar åt både laglig och humanitär invandring. Tidigare har regeringen infört stopp för asylansökningar från ett antal länder samt pausat visumhantering för Afghanistan.
Dessutom har kraven på så kallad god moralisk karaktär skärpts vid ansökningar om medborgarskap och asyl. Handläggare uppmanas nu att göra mer omfattande helhetsbedömningar av sökandes bakgrund och samhällsengagemang.
Lotteriet berör miljontals sökande
Green card-lotteriet har under lång tid varit en av få lagliga vägar till permanent uppehållstillstånd för personer från delar av Afrika, Asien och Östeuropa. Inför 2025 års dragning ansökte nära 20 miljoner personer, varav drygt 130 000 valdes ut inklusive familjemedlemmar.
Trots detta är antalet vinnare per land ofta mycket lågt. För Portugal, gärningsmannens hemland, handlade det exempelvis om färre än 40 platser.
Vad händer nu
Emellertid är det fortfarande oklart hur länge pausen ska gälla och om kongressen kommer att ingripa. Samtidigt fortsätter debatten om balansen mellan säkerhet, rättssäkerhet och laglig migration i USA.
Vidare väntas besked om huruvida pågående ansökningar påverkas permanent eller endast tillfälligt fryses.
