Ett turkiskt militärt transportflygplan av typen C-130 Hercules har störtat i Georgien efter att ha lyft från Azerbajdzjan. Samtliga 20 personer ombord omkom, enligt Turkiets försvarsdepartement.
C-130-planet försvann från radarn kort efter start
Planet, ett C-130E Hercules som tillhör Turkiets flygvapen, hade lyft från Ganja i Azerbajdzjan och var på väg tillbaka till Turkiet när det försvann från radarn bara några minuter efter att det gått in i georgiskt luftrum.
Enligt Georgiens inrikesministerium kraschade planet i Sighnaghi, en kommun i Kakheti-regionen nära gränsen till Azerbajdzjan. Myndigheterna bekräftar att en utredning har inletts och att räddningsinsatser pågår i samarbete med både georgiska och azerbajdzjanska styrkor.
– Flygplanet försvann från radar utan att sända någon nödsignal, uppgav Georgiens luftfartsmyndighet i ett uttalande.
Tragiska bilder från olycksplatsen
Videoklipp som spridits i lokala medier visar hur det turkiska militärplanet spiralar mot marken innan det slår ner och exploderar i ett eldhav. Rökpelare syntes på flera kilometers avstånd.
Enligt turkiska försvarsdepartementet omkom alla 20 militärpersoner ombord, inklusive besättningen.
Turkiets president Recep Tayyip Erdoğan uttryckte sin sorg över tragedin och kallade de omkomna för “våra martyrer”.
Internationella reaktioner och samarbete
Även Azerbajdzjans president Ilham Aliyev framförde sina kondoleanser till den turkiske presidenten.
– Vi är djupt bedrövade över de turkiska soldaternas bortgång. Jag delar er sorg och framför mitt djupaste deltagande till familjerna, de anhöriga och det turkiska folket, sade Aliyev i ett uttalande.
Planet, som gick under anropssignalen TUAF543, används vanligtvis av Turkiets försvar för att transportera personal, utrustning och förnödenheter i militära operationer.
C-130 Hercules – ryggraden i militär transport
C-130 Hercules är en fyrmotorig turbopropmaskin som tillverkats sedan 1950-talet och används av militären i ett flertal länder. Flygplanet är känt för sin förmåga att starta och landa på korta och oförberedda banor, vilket gör det oumbärligt i logistik- och räddningsuppdrag.
Turkiet har använt C-130-plan i decennier, och landet nådde nyligen en överenskommelse med Storbritannien om att köpa tolv begagnade C-130J-plan för att stärka sin flygflotta.
