Supertyfonen Fung-wong, den kraftigaste stormen som hotat Filippinerna i år, har börjat slå mot landets nordöstra kust med extrema vindar och skyfall. Nära en miljon människor har evakuerats, elnätet har slagits ut på flera platser och landets regering har utlyst nationellt undantagstillstånd inför tyfonens ankomst.
Rekordstarka vindar när Fung-wong når land
Den massiva stormen, som lokalt kallas Uwan, rör sig in över Filippinerna från Stilla havet med vindstyrkor på upp till 185 km/h och byvindar på 230 km/h. Enligt landets vädermyndighet väntas landfall ske sent på söndagen eller tidigt på måndagsmorgonen i provinserna Aurora eller Isabela.
Stormens regn- och vindband sträcker sig över 1 600 kilometer, vilket innebär att två tredjedelar av landet riskerar att påverkas. Samtidigt återhämtar sig landet fortfarande efter tyfonen Kalmaegi, som tidigare i veckan dödade minst 224 personer innan den drog vidare mot Vietnam.
President Ferdinand Marcos Jr. har utfärdat ett undantagstillstånd med anledning av både den tidigare och den nu pågående katastrofen.
Massiva evakueringar och stängda samhällsfunktioner
Mer än 916 000 personer har redan förflyttats från riskområden i de nordöstra provinserna, särskilt i kustregionen Bicol där risken för översvämningar, jordskred och lerlaviner är stor.
Försvarsminister Gilberto Teodoro Jr. varnade i ett tv-sänt tal för de katastrofala följderna om invånare inte följer evakueringsorder.
“Vi måste agera innan tyfonen slår till. När regnet väl börjat och vattnet stiger blir räddningsinsatser mycket svåra,” sade Teodoro.
Över 30 miljoner människor beräknas kunna påverkas av Fung-wong, enligt landets katastrofmyndighet.
Elavbrott, inställda flyg och stängda skolor
Flera samhällen längs östkusten har redan förlorat strömförsörjningen och hundratals flyg har ställts in. Enligt myndigheterna har minst 325 inrikes- och 61 utrikesflyg avbokats, medan över 6 600 personer sitter fast i 109 hamnar sedan kustbevakningen stoppat all sjöfart.
Skolor och myndigheter i de mest utsatta regionerna hålls stängda under måndag och tisdag för att minimera riskerna.
Myndigheter varnar även för stormfloder på upp till tre meter längs kusten i över 20 provinser, inklusive huvudstaden Manila, där risken för översvämningar är betydande.
Filippinerna bland världens mest utsatta länder
Filippinerna drabbas varje år av omkring 20 tropiska cykloner och är samtidigt ett av världens mest naturkatastrofutsatta länder, med både jordbävningar och aktiva vulkaner.
Även om landet ännu inte har begärt internationell hjälp, har USA och Japan enligt försvarsdepartementet erbjudit stödinsatser vid behov.
Med Fung-wong på väg in över land väntar nu en kritisk natt för Filippinerna, där myndigheter fortsätter kämpa mot klockan för att skydda liv och infrastruktur.
