En omfattande internationell polisinsats har lett till 13 gripanden i Sverige, Spanien och Thailand efter misstankar om storskalig narkotikahandel och penningtvätt. Insatsen, kallad Operation Candy, startade efter att två mobiltelefoner beslagtagits i Sverige hösten 2023. När utredare analyserade innehållet upptäcktes ett omfattande kriminellt nätverk med kopplingar till Europa, Asien och Australien.
Två mobiltelefoner blev startpunkten för en global utredning
Utredningen började när svensk polis beslagtog två mobiltelefoner från en misstänkt narkotikahandlare i en mindre svensk stad i november 2023.
Till en början såg ärendet ut som ett lokalt narkotikafall. Däremot förändrades bilden snabbt när forensisk analys av mobiltelefonerna genomfördes.
Utredarna hittade krypterade meddelanden, internationella kontakter och detaljer om narkotikatransporter. Det innebär i praktiken att polisen plötsligt fick insyn i ett internationellt nätverk för narkotikahandel och penningtvätt.
Vidare bistod Europol svenska utredare med avancerad analys av datan.
Ur ett bredare perspektiv visar fallet hur digital bevisning i mobiltelefoner kan avslöja hela kriminella ekosystem som annars är svåra att upptäcka.
Operation Candy riktades mot centrala svenska aktörer
Med informationen från mobiltelefonerna startade myndigheter den gemensamma insatsen Operation Candy.
Insatsen riktades mot svenska individer som misstänks ha fungerat som möjliggörare för internationella kriminella nätverk.
Enligt polisen hade flera av de misstänkta personerna varit aktiva under lång tid men lyckats undvika upptäckt.
– Vi har spårat centrala svenska aktörer som misstänks för omfattande internationell narkotikahandel och penningtvätt, säger Tomas Stakeberg Jansson, insatsledare för Operation Candy.
Dessutom visar insatsen hur internationell informationsdelning mellan myndigheter är avgörande i kampen mot organiserad brottslighet.
Samordnade tillslag i tre länder
Efter mer än två års utredningsarbete genomfördes ett avgörande tillslag den 4 mars.
Polis och rättsvårdande myndigheter genomförde omkring 20 samtidiga husrannsakningar i flera länder.
Resultatet blev:
- 13 gripna personer i Sverige, Spanien och Thailand
- Tillgångar värda mellan 30 och 40 miljoner kronor i beslag
- Identifiering av flera centrala personer i det kriminella nätverket
Gripandena fördelades enligt följande:
- 6 personer greps i Sverige
- 4 personer greps i Spanien
- 3 personer greps i Thailand
Dessutom arbetar myndigheterna nu vidare med att spåra ytterligare brottsvinster och tillgångar kopplade till nätverket.
Följaktligen kan fler gripanden bli aktuella längre fram i utredningen.
Stort narkotikabeslag kopplat till nätverket
Utredningen ledde också till ett av de större narkotikabeslagen i operationen.
Tyska tullmyndigheter stoppade 1,2 ton narkotika som skulle transporteras till Australien.
Drogerna var gömda i två fraktcontainrar som enligt dokumentationen innehöll material för vägbyggen.
Därefter genomfördes en kontrollerad leverans där polisen ersatte drogerna med ett ofarligt ämne innan containrarna skickades vidare.
När leveransen anlände till hamnen i Melbourne följde australiensisk polis transporten till ett lager och senare till en fabrik i Sunshine utanför Melbourne.
Två män, 32 och 52 år gamla, greps och åtalades för sin roll i den misstänkta smugglingsoperationen.
Svenskar i Thailand misstänks ha drivit droghandel online
Parallellt pågick en annan del av insatsen, kallad Operation Pandora, som leddes av polisområde Storgöteborg.
Den riktade sig mot svenska medborgare i Thailand som misstänks ha bedrivit omfattande nätförsäljning av narkotika och illegala läkemedel till Sverige.
I samarbete med thailändsk polis kunde tre svenska huvudmän gripas i Thailand.
– Vi är mycket nöjda med hur tillslaget genomfördes och med samarbetet med thailändsk polis, säger Johan Dire, chef för spaningssektionen i polisområde Storgöteborg.
Dessutom arbetar polisen nu med att stänga ned webbplatser och digitala plattformar som använts för droghandel.
Enligt polisen kan flera av dessa plattformar försvinna automatiskt efter gripandena eftersom de drivits av nätverkets ledande personer.
Företag användes för att dölja brottsvinster
Utredningen visade även att nätverken använde legala företag för att dölja sin verksamhet.
Företag i flera länder användes för att hantera transporter, dölja ägande och tvätta pengar från narkotikahandel.
Europol varnar samtidigt för att detta är en växande trend.
Enligt organisationens senaste analys använder 86 procent av EU:s mest hotfulla kriminella nätverk legala företagsstrukturer för att dölja brottslig verksamhet.
Särskilt utsatta sektorer är:
- logistik
- byggbranschen
- fastighetsmarknaden
Genom att infiltrera legitima företag kan kriminella nätverk både öka sin motståndskraft och minska risken att upptäckas.
Internationellt samarbete avgörande för att stoppa nätverket
Operation Candy samlade myndigheter från flera kontinenter.
Följande aktörer deltog i insatsen:
- Polismyndigheten
- Åklagarmyndigheten
- Ekobrottsmyndigheten
- Europol
- Eurojust
- Guardia Civil i Spanien
- Royal Thai Police
- Australiens federala polis
- Tysk tull
Dessutom ingår insatsen i den svenska OB-satsningen mot organiserad brottslighet, där totalt 14 statliga myndigheter samarbetar.
– Kriminella kan tro att de kan gömma sig bakom teknik eller landsgränser. Däremot visar denna operation att internationellt samarbete kan avslöja hela nätverk, säger Andy Kraag vid Europol.
En tydlig signal till organiserad brottslighet
Utredningen visar hur lokala brottsutredningar kan avslöja globala kriminella system.
Det som började med två beslagtagna mobiltelefoner ledde till gripanden på flera kontinenter, stoppade narkotikatransporter och beslagtagna tillgångar värda miljontals kronor.
Ur ett bredare perspektiv visar Operation Candy hur internationell samverkan mellan polis och rättsväsende blivit ett av de viktigaste verktygen mot organiserad brottslighet.
