Frank Bourassa genomförde det största falskmyntarbedrägeriet i USA:s historia. Under flera år producerade han förfalskade dollarsedlar till ett värde av cirka 250 miljoner dollar. Trots brottets enorma omfattning slutade historien med ett oväntat juridiskt utfall.
Mellan 2004 och 2012 byggde kanadensaren Frank Bourassa upp en avancerad illegal sedelproduktion på landsbygden i Quebec. Med industriell precision tryckte han miljontals falska 20-dollarsedlar som spreds över flera kontinenter. När polisen till slut slog till hotades han av upp till 60 års fängelse, men undvek ett långt straff genom ett uppmärksammat avtal.
Ett liv präglat av arbete och utbrändhet
Frank Bourassa drev under många år en bromsfabrik i Trois-Rivières i Kanada. Verksamheten växte snabbt, men arbetsbördan blev extrem. Dessutom arbetade han ofta upp till 20 timmar om dygnet.
Till slut sålde han företaget efter att ha drabbats av svår utbrändhet. Vidare beskriver han en vardaglig stund vid ett rödljus som avgörande. I det ögonblicket ifrågasatte han hela arbetslivet och pengarnas roll, vilket kom att förändra hans framtid.
Beslutet att trycka falska pengar
Efter försäljningen stod Bourassa utan tydlig plan. Däremot var han fast besluten att aldrig arbeta sig sjuk igen. Som ett resultat drog han slutsatsen att pengar var det yttersta målet, och att han själv skulle börja tillverka dem.
Idén var enkel i teorin men extremt komplex i praktiken. Emellertid saknade han all teknisk kunskap om sedelproduktion. Följaktligen inledde han flera års studier av amerikanska dollarsedlar.
Jakten på det perfekta sedelpapperet
För att lyckas krävdes rätt material. Bourassa analyserade varje detalj och fastställde den exakta sammansättningen. Sedlarna behövde bestå av:
- Cirka 75 procent bomull och 25 procent linne
- Vattenmärke med Andrew Jackson
- Inbyggda säkerhetsremsor med texten “USA twenty”
- Korrekt färgskala och struktur
Vidare kontaktade han ett stort antal pappersbruk världen över. De flesta var misstänksamma. Trots detta accepterade till slut ett högspecialiserat företag beställningen, dock med kravet att hela volymen måste produceras på en gång.
Ett tryckeri dolt på en bondgård
Produktionen förlades till ett garage på en bondgård i Quebec. Bourassa hyrde lokalen utan att väcka misstankar. Därefter installerade han en fullfärgs tryckpress, avancerade skärmaskiner och utrustning för buntning och räkning.
Den totala investeringen uppgick till cirka 325 000 kanadensiska dollar. Finansieringen kom från tidigare affärsverksamhet och andra inkomster. I kontrast till småskalig kriminalitet fungerade verksamheten som en industriell fabrik.
Global spridning av förfalskade sedlar
Totalt trycktes 12,5 miljoner falska 20-dollarsedlar. Försäljningen skedde genom mellanhänder med koppling till internationella kriminella nätverk. Dessutom såldes sedlarna för omkring 30 procent av deras nominella värde.
Strategin var tydlig. Sedlarna skulle bort från Nordamerika. Europa, Asien och Afrika valdes för att försvåra spårning, vilket initialt lyckades. Som ett resultat hann cirka 50 miljoner dollar sättas i omlopp innan polisen ingrep.
Tillslaget som avslöjade allt
Tidigt på morgonen den 23 maj 2012 hördes kraftiga slag mot dörren till Bourassas dåvarande flickväns bostad. Ett tiotal poliser deltog i razzian. Vidare hittades tryckplåtar och omkring en miljon dollar i falska sedlar.
Utredarna uppgav senare att sedlarna var nästan omöjliga att skilja från äkta med blotta ögat. Däremot avslöjades Bourassa genom en kund som ovetande hade haft kontakt med infiltrerad polis.
Hot om livstidsliknande straff
I Kanada riskerade han upp till 14 års fängelse. Emellertid förändrades situationen drastiskt när amerikanska Secret Service tog över delar av utredningen. Där hotades han av upp till 60 års fängelse.
Pressen ökade ytterligare när Bourassa erkände att ytterligare 200 miljoner dollar i falska sedlar fortfarande fanns gömda. Å andra sidan blev detta hans starkaste förhandlingskort.
Avtalet som förändrade utgången
Genom ett omfattande samarbete med kanadensiska och amerikanska myndigheter avslöjade Bourassa var sedlarna fanns. De återfanns i en lastbil på en hotellparkering i Trois-Rivières.
Följaktligen kunde han lämna fängelset efter endast sex veckor. Ett av historiens största ekonomiska brott slutade därmed med ett förvånansvärt kort frihetsberövande.
Ett nytt liv efter brottet
I dag arbetar Bourassa inom den legala ekonomin. Han driver ett konsultbolag som hjälper företag att skydda sina produkter mot förfalskningar. Dessutom delar han sin erfarenhet inom flera branscher, bland annat läkemedel och mode.
Trots detta vill han inte redogöra för vad som hände med de cirka 15 miljoner dollar han tjänade. Däremot säger han att historien fungerar som en varning för hur avancerad modern ekonomisk brottslighet kan vara.
